昔からなぜ「return」というのか不思議でした。
何をreturnするというのでしょうか？
調べた結果、return には「返却」と「報告」という２つの意味があることが分かりました。
納税申告の場合、後者の「報告」だったのです。
Merriam-Wesbter辞書によると、return の意味は主に「give back, go back」であり、古い用法で「report」となっています。税金の世界は歴史が古いので英語も古いのでしょう。
これまで私は勘違いしていて、納めすぎた税金が申告した結果、いくらか返ってくるので return なのか？と解釈していましたが、file a tax return は申告時のことであって、還付時ではないため、おかしい！と疑問でした。英語圏でも疑問の人はたくさんいるらしいです。